Οι εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν έχουν κλιμακωθεί ξανά πρόσφατα, θέτοντας την ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών και τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας στο επίκεντρο της διεθνούς προσοχής. Καθώς ο αμερικανικός στρατός συνεχίζει να χτυπά στόχους όπως τα ιρανικά πετρελαιοφόρα, το Ιράν έχει ξεκινήσει ενέργειες αντιποίνων, εντείνοντας σημαντικά τη σύγκρουση για τις θαλάσσιες οδούς. Για τις επιχειρήσεις εξωτερικού εμπορίου που εξαρτώνται από τη διεθνή ναυτιλία, ο αντίκτυπος αυτής της σύγκρουσης μπορεί να επεκταθεί πολύ πέρα από τις τιμές της ενέργειας.
Στις 9 (τοπική ώρα), το Ιράν δήλωσε ότι είχε λάβει αντίμετρα-μετά από πρόσφατες επιθέσεις των ΗΠΑ σε ιρανικά πλοία, ισχυριζόμενοι ότι έπληξε πολλούς στόχους, συμπεριλαμβανομένων αμερικανικών πολεμικών πλοίων και πετρελαιοφόρων. Ωστόσο, οι ΗΠΑ αρνήθηκαν στη συνέχεια ότι κάποιο από τα πλοία του ναυτικού τους είχε δεχθεί επίθεση από το Ιράν. Ενώ υπάρχουν σημαντικές αποκλίσεις μεταξύ των λογαριασμών των δύο πλευρών, είναι βέβαιο ότι οι κίνδυνοι ναυτιλίας στον Περσικό Κόλπο και στα στενά του Ορμούζ αυξάνονται περαιτέρω.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα στενά του Ορμούζ είναι ένας ζωτικής σημασίας παγκόσμιος διάδρομος μεταφοράς ενέργειας. Εάν συνεχιστούν οι εντάσεις, το κόστος διεθνών μεταφορών για το αργό πετρέλαιο, τα προϊόντα διύλισης πετρελαίου και τα σχετικά χημικά προϊόντα θα μπορούσε να επηρεαστεί. Πρόσφατα, η τιμή του αργού πετρελαίου Brent ξεπέρασε για λίγο τα 100 δολάρια ανά βαρέλι, αναζωπυρώνοντας τις ανησυχίες της αγοράς για διαταραχές του εφοδιασμού.
Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ δήλωσε ότι αναμένει η σύγκρουση μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν να ολοκληρωθεί μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο. Ωστόσο, επί του παρόντος δεν υπάρχει συναίνεση εντός της κυβέρνησης των ΗΠΑ σχετικά με τη διάρκεια της σύγκρουσης, πράγμα που σημαίνει ότι η αγορά είναι απίθανο να αποτινάξει την αβεβαιότητα βραχυπρόθεσμα.
Από την άποψη της αγοράς ενέργειας, η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA) αύξησε τις προβλέψεις της για την τιμή του πετρελαίου για φέτος και το επόμενο έτος. Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου έχουν μειωθεί κατά περίπου 400 εκατομμύρια βαρέλια μέχρι στιγμής φέτος. Οι περιορισμένες προμήθειες από τη Μέση Ανατολή συνεχίζουν να επιδεινώνουν τις πιέσεις στα αποθέματα στην παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Για τις επιχειρήσεις διεθνούς εμπορίου, το πρωταρχικό μέλημα τώρα είναι η αλυσιδωτή αντίδραση που περιλαμβάνει την αύξηση των τιμών του πετρελαίου, το κόστος αποστολής, τις καθυστερήσεις χρονοδιαγράμματος και τους κινδύνους της αλυσίδας εφοδιασμού. Ειδικότερα, οι εταιρείες που ασχολούνται με πετροχημικά, πλαστικά, μηχανήματα, ανταλλακτικά αυτοκινήτων και άλλα προϊόντα με υψηλό κόστος μεταφοράς, πρέπει να παρακολουθούν στενά τις τιμές των πρώτων υλών και τις αλλαγές στις διεθνείς ναυτιλιακές διαδρομές, ενώ αξιολογούν προληπτικά τα χρονοδιαγράμματα μεταφοράς και το κόστος προμήθειας.
Βραχυπρόθεσμα, η κατάσταση ΗΠΑ-Ιράν θα παραμείνει βασική μεταβλητή που θα επηρεάσει τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας και διεθνών logistics. Εάν η περιφερειακή σύγκρουση κλιμακωθεί περαιτέρω, οι διεθνείς εμπορικές επιχειρήσεις μπορεί να χρειαστεί να προετοιμαστούν για υψηλότερο κόστος μεταφοράς και μεγαλύτερους χρόνους παράδοσης.
